Pemecatan Presiden Donald Trump di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) termasuk seluruh kantor yang menetapkan pedoman kemiskinan federal. Pedoman ini menentukan apakah lusinan juta orang Amerika memenuhi syarat untuk program kesehatan seperti Medicaid, bantuan makanan, penitipan anak dan layanan lainnya, menurut mantan pejabat.
Tim kecil, dengan pengalaman dalam data teknis, bekerja di kantor Wakil Menteri Perencanaan dan Evaluasi (ASPE) HHS. Pemecatannya terjadi dengan cara yang sama dengan orang lain: tanpa pemberitahuan sebelumnya dan membuat para pejabat bingung tentang mengapa mereka menjadi bagian dari “rif'ed”, sebagaimana mereka menyebut “pengurangan tenaga kerja federal”, yaitu, diberhentikan.
“Saya menduga bahwa mereka membuat RIF di kantor yang memiliki kata 'data' atau 'statistik',” kata salah satu karyawan yang diberhentikan, seorang ilmuwan sosial yang disepakati oleh KFF Health News untuk tidak menyebutkan nama karena orang tersebut takut akan pembalasan baru. “Dari apa yang kita ketahui, itu adalah sesuatu secara acak.”
Di antara yang diberhentikan adalah Kendall Swenson, yang memimpin pengembangan pedoman kemiskinan selama bertahun -tahun dan yang dianggap ahli nasional tentang masalah ini, menurut ilmuwan sosial dan dua akademisi yang telah bekerja di tim HHS.
PHK dan penutupan kantor dapat menyebabkan pemotongan bantuan untuk keluarga -keluarga rendah tahun depan, kecuali administrasi Trump mengembalikan posisi atau mentransfer fungsi mereka ke tempat lain, kata Robin Ghertner, Direktur menolak untuk divisi data dan analisis teknis, yang telah mengawasi pedoman kemiskinan.
Pedoman ini “diperlukan bagi banyak orang dan program,” kata Timothy Sheeding, Ekonomi Profesor di Fakultas Urusan Publik La Bollette, dari University of Wisconsin. “Jika Anda memikirkan seseorang yang Anda katakan dan siapa yang harus dirilis, Swenson akan menjadi kandidat yang jelas,” tambahnya.
Menurut tagihan penugasan tahun 1981, HHS harus mengambil angka -angka dari kantor sensus pada ambang kemiskinan, menyesuaikannya dengan inflasi dan membuat pedoman yang digunakan lembaga dan negara untuk menentukan siapa yang berhak atas berbagai jenis bantuan.
Ada strategi khusus untuk membuat pedoman yang mencakup penyesuaian dan perhitungan, kata Ghertner. Swenson dan tiga pejabat lainnya akan menyiapkan angka secara mandiri dan memeriksanya bersama sebelum publikasi setiap Januari.
Menurut Ghertner, staf kantornya diberitahu pada awal April, tanpa pemberitahuan sebelumnya, yang masuk ke lisensi administrasi sampai 1 Juni, ketika pekerjaan mereka akan secara resmi berakhir.
“Tidak ada orang di pemerintahan yang tahu cara menghitung pedoman ini,” jelasnya. “Dan karena kita telah memblokir komputer kita, kita tidak dapat mengajar siapa pun untuk menghitungnya.”
ASPE memiliki sekitar 140 karyawan dan sekarang memiliki sekitar 40, menurut mantan pejabat. Reorganisasi HHS menggabungkan kantor dengan agen untuk penelitian dan kualitas perawatan kesehatan (AHRQ), yang stafnya telah dikurangi dari 275 menjadi sekitar 80 karyawan, menurut mantan pejabat AHRQ yang berbicara dengan syarat anonimitas.
HHS telah mengatakan bahwa sekitar 10.000 karyawan diberhentikan dan telah melaporkan bahwa, bersama dengan langkah -langkah lain, seperti program untuk mempromosikan pensiun dini, tenaga kerjanya telah dikurangi menjadi sekitar 20.000 pekerja. Tetapi agensi belum merinci di mana ia telah membuat pemotongan atau mengidentifikasi karyawan yang telah dipecat.
“Para pekerja ini diberitahu bahwa mereka tidak dapat kembali ke kantor mereka, jadi tidak ada transfer pengetahuan,” kata Wendell Primus, yang bekerja di ASPE selama pemerintahan Bill Clinton. “Mereka tidak punya waktu untuk melatih siapa pun, mentransfer data, dll.”
HHS membela pemecatan. Departemen menggabungkan AHRQ dan ASPE “sebagai bagian dari visi Sekretaris Kennedy untuk merasionalisasi HHS untuk melayani orang Amerika dengan lebih baik,” kata juru bicara Emily Hilliard. “Program -program kritis dalam ASPE akan berlanjut di kantor baru ini” dan “HHS akan terus memenuhi persyaratan hukum,” kata Hilliard dalam tanggapan tertulis terhadap KFF Health News.
Setelah publikasi artikel ini, juru bicara HHS, Andrew Nixon, memanggil KFF Health News untuk mengatakan bahwa pejabat HHS lainnya dapat melakukan pekerjaan tim analisis data Rif'ed, yang memiliki sembilan anggota. “Gagasan bahwa ini akan berhenti benar -benar salah,” katanya. “Delapan puluh juta orang tidak akan terpengaruh.”
Sekretaris Robert F. Kennedy Jr. sejauh ini menolak untuk bersaksi tentang pengurangan personel di hadapan komite Kongres yang mengawasi banyak agensinya. Pada 9 April, delegasi 10 legislator Demokrat tidak berhasil menunggu pertemuan di lobi agensi.
Di kepala kelompok adalah anggota Diana Degette (Demokrat Colorado) dari subkomite kesehatan dari Kamar Energi dan Perdagangan, yang mengatakan kepada wartawan bahwa Kennedy harus muncul di hadapan komite “dan memberi tahu kami apa rencananya untuk menjaga Amerika Serikat dan untuk menghentikan pemotongan yang menghancurkan ini.”
Matt Vanhyfte, juru bicara Komite Republik, mengatakan bahwa pejabat HHS akan bertemu dengan staf bipartisan Komite pada 11 April untuk membahas pemecatan dan masalah lain dari kebijakan agensi.
ASPE berfungsi sebagai sekelompok ahli untuk sekretaris HHS, kata Primus, yang kemudian menjadi kebijakan kesehatan utama legislator Nancy Pelosi selama 18 tahun. Selain pedoman kemiskinan, kantor menetapkan berapa banyak uang Medicaid untuk setiap negara bagian dan meninjau semua peraturan yang dikembangkan oleh agensi HHS.
“Pemotongan personel HHS ini, hingga 20.000 pekerja, gila,” kata Primus. “Keputusan ini belum dibuat oleh staf Kennedy atau HHS. Mereka diambil di Gedung Putih. Tidak ada kaki atau kepala dalam apa yang mereka lakukan.”
Para pemimpin HHS dapat mengabaikan kewajiban hukum mereka untuk mengeluarkan pedoman kemiskinan, menurut Ghertner. Dan dia menambahkan bahwa jika setiap lembaga pemerintah negara bagian dan federal menetapkan pedomannya sendiri, itu dapat menciptakan ketidaksetaraan dan menimbulkan tuntutan.
Dan menjaga standar 2025 tahun depan dapat berisiko manfaat dari ratusan ribu orang Amerika, Ghertner memperingatkan. Tingkat kemiskinan saat ini adalah $ 15.650 untuk satu orang dan $ 32.150 untuk keluarga empat.
“Jika Anda memenangkan $ 30.000 dan Anda memiliki tiga anak, misalnya, dan tahun depan Anda mendapatkan $ 31.000, tetapi harga telah naik 7%, tiba -tiba $ 31.000 Anda tidak membeli yang sama,” jelasnya, “tetapi jika pedoman itu tidak meningkat, ada kemungkinan bahwa Anda tidak lagi memenuhi syarat untuk Medicaid.”
Tingkat kemiskinan 2025 untuk keluarga yang terdiri dari lima anggota adalah $ 37.650.
Pada bulan Oktober, sekitar 79 juta orang terdaftar di Medicaid atau dalam Program Asuransi Kesehatan Anak (CHIP), keduanya subjek untuk memeriksa sumber daya dan, oleh karena itu, tergantung pada pedoman kemiskinan untuk menentukan kelayakan.
Kelayakan subsidi untuk membantu membayar premi paket asuransi yang dijual di pasar yang ditetapkan oleh Hukum Perawatan Kesehatan Harga Rendah (ACA) juga terkait dengan tingkat kemiskinan resmi.
Satu dari delapan orang Amerika tergantung pada program bantuan nutrisi tambahan, atau kupon makanan, dan 40% bayi baru lahir dan ibu mereka menerima makanan melalui program wanita, bayi dan anak -anak, yang juga menggunakan tingkat kemiskinan federal untuk menentukan kelayakan.
Mantan karyawan kantor mengatakan mereka tidak adil bagi presiden. Mereka tahu bahwa pekerjaan mereka menuntut untuk mengikuti tujuan administrasi. “Kami mencoba mendukung program Maha,” kata Ilmuwan Sosial, merujuk pada “Make America Healthy Again” (membuat Amerika Serikat kembali sehat) oleh Kennedy. “Meskipun tidak akan selaras dengan visi pribadi kita tentang dunia, kami ingin bermanfaat.”